Akumal está ubicado en el corazón de la Riviera Maya y es uno de los destinos de buceo más populares de México. Muchos hechos históricos están relacionados con el nombre de este pueblo. En 1511, tras el naufragio de un galeón español, solo 17 personas llegaron a la costa de Akumal. Todos los marineros fueron capturados por los mayas, y los dos españoles que sobrevivieron al cautiverio rápidamente se convirtieron en los suyos entre los residentes locales. Uno de ellos, Gonzalo Guerrero, pronto se casó con una princesa local, tuvieron tres hijos y él abandonó por completo la cultura española y se consideró un maya. Esta fue la primera vez que la sangre de un europeo se mezcló con los indígenas de América. Conociendo las tácticas de los españoles y habiendo aprendido la ciencia militar de los mayas, Guerrero luchó con éxito contra las tropas de los conquistadores. Quizás gracias a las hábiles acciones de Gonzalo Guerrero, los mayas sobrevivieron en contraste con sus vecinos del norte. Los descendientes de los mayas modernos han erigido un monumento a Gonzalo Guerrero a la entrada de Akumal.

El segundo español sobreviviente, Gerónimo de Águila, fue rescatado por Cortés y se convirtió en el primer traductor maya y guía para las futuras campañas de los conquistadores españoles. La historia de la creación del Akumal moderno también es interesante. En 1959, un grupo de buzos mexicanos levantó del fondo del mar los restos de un barco mercante español que se hundió hace 200 años. Uno de los buzos, Pablo Bush Romero, adquirió un gran terreno y fundó un pequeño pueblo de buceo. Algunos de los cañones del barco hundido aún se encuentran en el fondo, algunos se exhiben en la parte norte de la Bahía de Akumal, y los artefactos y la historia de la expedición se pueden ver en el Museo de Puerto Aventuras. Parte de su tierra cerca de Akumal y Xel-Ha Roomero le dio al estado un parque ecológico nacional.